O texto apresenta a evolução dos conceitos de ideal de ego e de superego, desde as primeiras proposições de Freud e as modificações que neles foram introduzidas pelo próprio Freud e por outros analistas de diferentes escolas. O autor considera o ideal de ego como um conceito válido para um melhor entendimento de variadas situações clínicas e, apesar do reconhecimento das diferenças conceituais, busca articular os aspectos estruturais do conceito de ideal de ego com os de relações de objeto no contexto da teoria das posições, de Melanie Klein.